在足球比赛中，“争球”并不是一个标准术语——国际足联《竞赛规则》中并无“争球”这一说法，真正对应的重启方式是“坠球”（dropped ball）。很多球迷误将双方球员同时触球或裁判中断比赛后的恢复方式称为“争球”，但严格来说，只有符合特定条件时，裁判才会通过坠球来重新开始比赛。根据现行规则，坠球仅在比赛因非犯规原因意外停止、且规则未明确其他重启方式时使用。
根据IFAB《足球竞赛规则》第8章，坠球适用于以下典型场景：比如球员或场外人员（如替补、工作人员）意外干扰比赛；球击中裁判后导致控球权发生决定性变化；或出现严重伤病需紧急暂停而此前无犯爱游戏体育规行为。值得注意的是，2019年规则改革后，坠球不再允许双方争抢——球必须在最后触球位置由裁判单独坠给最后触球方（若在罚球区内，则坠给守门员），对方球员必须退至4米以外。这意味着现代足球已基本取消“争球式”的公平竞争重启。
很多人混淆的“争球”其实源于旧规则。在2019年前，坠球确实允许多名球员争抢，导致频繁争议和冲突。如今规则明确限制争抢，就是为了避免混乱并加快比赛恢复。因此，如果你看到裁判中断比赛后直接让一方开球而非坠球，那通常是因为规则已有对应重启方式（如任意球、球门球等）；只有在“无法归责于任何一方的意外中断”且无其他条款适用时，才会动用坠球程序。
简言之，真正的“争球”在现代足球中几乎不存在。裁判判定坠球的核心逻辑是：比赛因非竞技性、非犯规因素中断，且规则未指定其他恢复方式。一旦满足，坠球成为唯一选择，但形式已从“争抢”变为“定向恢复”。这也解释了为何如今比赛中极少见到球员围成一圈争抢落地球的场面——规则早已悄然改变，只是“争球”这个说法还在球迷口中流传。那么问题来了：如果球打在裁判身上弹进网，算进球吗？答案取决于是否触发了坠球条件，而这恰恰体现了规则对“意外因素”的精细切割。
